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03-09-2019 |
Nome científico: Basella alba
Sinonímia: Basella rubra, Basella cordifolia
Nomes comuns:
Espinafre-Malabar (do inglês Malabar
spinach), Bertalha, Bretalha ou Espinafre-indiano
Família:
Basellaceae
Origem: provavelmente
sul da Ásia
O
espinafre-malabar é uma planta trepadeira vigorosa que cultivamos como cultura
de verão, pois não suporta baixas temperaturas. Possui folhas verdes, alternadas, simples e carnudas. As suas flores, brancas ou rosadas, são discretas e produzidas nas axilas das folhas. Estas são
seguidas de frutos carnosos de cor púrpura a preta e com uma semente no seu
interior.
Propriedades e
utilizações: Popularmente, o
espinafre-malabar tem várias aplicações medicinais, tais como: as
folhas jovens são usadas como laxante, o sumo vermelho dos frutos é usado como
colírio para tratar a conjuntivite e as suas raízes adstringentes são usadas no tratamento da diarreia. No Quénia, as suas folhas são usadas para curar a
dor de estômago e a constipação após o parto e aplicadas como
cataplasma nas feridas. Na África Oriental, a planta é dada ao gado para
aumentar a produção de leite.
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28-08-2017 |
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As suas folhas jovens são comestíveis e têm um sabor suave e
uma textura mucilaginosa. São ricas em vários minerais, como cálcio,
ferro e magnésio, assim como em vitaminas (A, B e C, por exemplo).
Podem ser consumidas cruas em saladas ou cozinhadas como
os espinafres. Como também contêm ácido oxálico o seu consumo
excessivo não é recomendável.
Devido à mucilagem das suas folhas estas também podem ser
usadas para engrossar molhos, sopas e ensopados.
A textura mucilaginosa das folhas não é apreciada por
todos, como tal podemos adicionar uma pequena quantidade de vinagre às folhas
cozidas.
Os seus frutos frescos quando esmagados fornecem um sumo
de coloração vermelha-escura que pode ser usado como corante alimentar em doces, tortas, sumos de fruta e como nos sugeriu uma
amiga para colorir peras bêbedas sem vinho tinto. Esta cor é aumentada se
adicionarmos um pouco de sumo de limão.
O corante extraído dos frutos serve, ainda, para
tingir roupa ou cosméticos, por exemplo.
Cultivo: Esta planta deve ser cultivada em locais bastante
ensolarados. Cresce com sol direto desde que as temperaturas não sejas
demasiado elevadas, neste caso a melhor opção será plantá-la em meia sombra.
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24-10-2017 |
Aprecia solos férteis, húmidos e bem drenados, tende a florescer precocemente
se o solo ficar muito seco. Pode ser cultivada em vaso, desde que este seja grande. A
planta necessita de tutores para trepar. Desta
forma, pode ser usada para crescer em cercas ou sebes vivas. Multiplica-se por sementes (as que caem no solo nascem no próximo ano na primavera, os frutos podem ser secos inteiros ou espremidos para retirar as sementes).
Curiosidades: A Basella alba pode ser confundida com a Anredera cordifolia (ver aqui) mas as plantas são diferentes; Apesar de ser consumida como o espinafre também não tem nada a ver com o espinafre (Spinacea olerace) ou com o espinafres tetragónia (ver aqui); A sua origem é
algo incerta, pois trata-se de uma planta amplamente cultivada; A cultivar rubra (muitas vezes listada como Basella rubra) que tem caules e folhas
cor de vinho com veias rosadas é muito cultivada como planta ornamental.