Visitantes: Louva-a-deus

23-07-2013

Reino: Animalia

Filo: Arthropoda

Classe: Insecta

Ordem: Dictyoptera

Família: Empusidae

Nome científico: Empusa pennata

Nome Comum: Louva-a-deus, empusa

Já aqui tínhamos falado de uma espécie de louva-a-deus que nos visita frequentemente. O louva-a-deus de hoje pertence a uma família e género diferente!

O louva-a-deus, como todos os insetos, possui um corpo composto três partes: cabeça, tórax e abdómen. A sua cabeça é triangular e pequena (comparando com o resto do corpo), possui uma grande protuberância cônica e bífida, grandes olhos e antenas longas e leves. O seu tórax é comprido e delgado e o abdómen pequeno e curvo.

É um inseto diurno, sendo muito ativo ao anoitecer durante o verão. Vive em áreas quentes e secas. Pode ser observado na terra, ramos ou caules de plantas onde possa usar a sua coloração críptica (tanto de verdes e rosas como de vários tons de castanho) e, assim, se camuflar e passar despercebido perante os seus predadores e as suas presas.

23-07-2013

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Tal como acontece com outras espécies de louva-a-deus, a sua alimentação é recolhida de forma muito paciente, usando a sua visão binocular para localizar pequenos insetos e depois agarrá-los (algumas vezes em pleno voo), espetando-lhes as serrilhas das patas dianteiras. Logo, são carnívoros e caçam pequenos insetos e aracnídeos, como por exemplo gafanhotos, moscas, grilos, pulgões.

23-07-2013

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A fêmea e o macho podem ser distinguidos através do tamanho e das antenas: as fêmeas são maiores e podem crescer até 10 centímetros de comprimento, já os machos são mais pequenos e mais magros. Os machos têm antenas plumosas que parecem “espanadores”, enquanto as das fêmeas são normais, mais curtas e lineares.

23-07-2013

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Curiosidades: Esta espécie só é encontrada em Portugal, Espanha, França e Itália central e meridional;
O nome do género está relacionado com a deusa Empusa da miologia grega, que era monstruosa e malvada, capaz de assumir formas de animais ou belas mulheres para seduzir os homens e devorá-los; O seu nome comum, tal como outras espécies de louva-a-deus, deve-se ao facto de, em repouso ou na defensiva, este inseto manter as articulações das patas dianteiras dobradas, parecendo que está a rezar;  Devido às suas preferências alimentares pode ser um ajudante no jardim e na horta, embora cace presas menores comparando com o Mantis religiosa, no entanto parece que esta espécie é especialista em caçar insetos voadores.

01-01-2013

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01-01-2013

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