Tupinambo

19-08-2012

Nome científico: Helianthus tuberosus

Nomes comuns: Tupinambos, Girassol-batateiro, Batata-da-Índia, Tupinambur

Família: Asteraceas ou Compositae

Origem: América do Norte

O tupinambo é uma planta vivaz que pode atingir os três metros de altura. Tem folhas simples, ovais e serrilhadas que são ásperas ao tato, assim como o seu caule. As suas flores são aromáticas, de cor amarelo-ouro e nascem das axilas das folhas. As suas raízes (tubérculos) são comestíveis e usaram-se muito na alimentação em várias partes do mundo, mas caíram no esquecimento perante a popularidade da batata.

25-05-2012

Propriedades e utilizações: O tupinambo é uma excelente fonte de potássio (podemos substituir as bananas pelo tupinambo), ferro, fósforo, cobre, magnésio, zinco e vitaminas A, B3 e C. É um alimento energético muito recomendado a diabéticos, pois a sua substância de reserva não é o amido (como no caso da batata), mas a inulina que se encontra próximo da frutose e não influencia os valores de glicemia no sangue. É, ainda, recomendado em casos de insuficiência pancreática, gota, reumatismo e obstipação. Acredita-se também que a sua ingestão no período pós-parto estimula a produção de leite materno.

Na culinária usa-se como a batata, podendo ser cozido, frito, assado no forno ou em puré. Há que ter em atenção que a cozedura com água poderá causar flatulência e, por isso, convém juntar algumas sementes, por exemplo, de funcho para minimizar esse efeito. Pode ser ainda comido cru, ralado em saladas, pois é estaladiço como um rábano, cenoura ou beterraba. Também as pétalas das suas flores podem ser incluídas em saladas.

19-08-2012

Devemos consumir os tupinambos quando estes chegarem à maturidade, isto é, apenas quando a parte aérea secar. Como a melhor maneira de conservação consiste em retirá-los do solo à medida que necessitamos, podemos fazê-lo a partir de outubro até ao início da primavera. 
Muitas vezes é usado nos jardins, devido às suas bonitas flores e as pessoas desconhecem que as suas raízes são comestíveis; As suas flores são muito atrativas para as borboletas e as suas sementes (parecidas com as dos girassóis, Helianthus annuus) são comidas por aves.

É um bom alimento para os animais, sendo por vezes cultivado com esse objetivo; Existem variedades de tubérculos muito sacarinos que através da sua fermentação dão álcool e aguardente de boa qualidade.

Os tupinambos são muito útil como sebes ou corta-vento, pois apresentam poucas exigências. Alguns estudos apontam para a sua utilização depois de desbravar silvas, já que plantá-los no seu lugar parece ser uma prática com bons resultados.

13-08-2012

19-08-2012

Cultivo: O cultivo dos tupinambos é bastante fácil, uma vez que a planta é rústica e pouco exigente. Devem ser plantados num local bastante ensolarado e adaptam-se a todos os tipos de solo. Apreciam regas regulares. Em solos pouco férteis, a nossa experiência diz-nos que necessitam de mais regas durante os meses quentes de verão e os tubérculos são menores. A sua multiplicação é feita através dos tubérculos que podem ser plantados a partir do mês de fevereiro, assim que seja visível o despontar dos rebentos. São resistentes a doenças e a predadores. Temos de ter em atenção que quando a planta encontra as condições ideais pode-se tornar invasiva. Assim, é necessário controlar a sua proliferação, construindo uma trincheira ao longo do seu canteiro. 

Curiosidades: Apesar de se tratar de uma planta originária da América do Norte, o nome tupinambo é proveniente dos Tupinambás, povos indígenas que viviam no Brasil; Na Europa, cultivou-se extensivamente na altura da Segunda Guerra Mundial pelas zonas temperadas do continente; Existem variedades com tubérculos brancos, vermelhos ou violetas.