Alface-de-cordeiro ou Canónigos

10-01-2013

Nome científico: Valerianella locusta

Sinonímia: Valerianella olitoria

Nomes comuns: alface-de-cordeiro, canónigos, alface-da-terra, alface-dos-campos, alface-de-coelho, valerianela, valeriana-hortense, saboia

Família: Valerianaceae

Origem: zona temperada da Europa, Ásia Menor, Cáucaso

A alface-de-cordeiro é uma planta herbácea, anual que pode atingir 30 cm de altura. Cresce em forma de pequena roseta e as suas folhas são oblongas com a forma semelhante à de uma colher, macias e ligeiramente suculentas. Floresce no início da primavera emitindo um cacho com pequenas flores azul-prateadas ou esbranquiçadas. O seu fruto é um aquénio ovado-arredondado que quando maduro deixa cair as sementes no chão perto da planta mãe.

Encontra-se em estado selvagem na Europa Ocidental. Em Portugal, há referências que se encontra nos terrenos cultivados (prados e pastagens com algum grau de humidade) de Trás-os-Montes, Beira Litoral e Madeira. Hoje em dia, existem algumas variedades selecionadas para cultivo, estas são maiores e o seu sabor é mais suave do que o da planta selvagem.

28-01-2014

28-01-2014

Cultivo: A alface-de-cordeiro é uma cultura de inverno e não apresenta exigências particulares para se desenvolver. Apesar de se adaptar a vários tipos de solos, aprecia solos leves, ricos, com alguma humidade e bem drenados. Este deve ainda ser um solo limpo, uma vez que as mondas são longas e fatigantes. Prefere uma posição ensolarada, é resistente ao frio, mas bastante sensível ao calor (tem tendência a florir/espigar rapidamente). A sementeira pode ser efetuada em local definitivo no final do verão, sendo uma boa opção semeá-la entre as culturas de fim de verão, pois a sombra fornecida pela cultura principal favorece a sua germinação. O solo não deve ser mobilizado antes da sementeira e deve conservar-se húmido durante a germinação e o início do desenvolvimento das plantas, para tal podemos utilizar uma ligeira cobertura. Como é uma planta pequena, também podemos cultivá-la entre os espaços de outras plantas de ciclo mais longo, como o alho-porro, o nabo ou a cenoura. Se deixarmos a planta florir, esta tem tendência a auto semear-se por todo o lado. Há autores que defendem que não se devem utilizar as sementes do ano.

17-04-2013

17-04-2013

Propriedades e utilizações: É uma excelente planta para substituir a alface no inverno. Apresenta uma grande concentração de sais minerais e é rica em vitaminas (C, E, B6, B9, por exemplo). É referida como sendo uma importante fonte de compostos antioxidantes como o ácido fólico e a luteína, e de ómega-3, relevantes para melhorar o sistema imunitário. Tem poucas calorias e é apresentada por alguns autores como diurética, depurativa e laxante.

As suas folhas podem ser consumidas cruas, geralmente como salada ou acompanhamento. No entanto, também se utilizam em omeletas, sopas e tartes. As suas flores também podem ser usadas para adornar as saladas.

17-04-2013

Curiosidades: Esta planta é considerada uma “erva-daninha” por invadir culturas de cereais; Consta que o seu nome comum em inglês, corn salad (salada de milho), é utilizado porque a planta aparecia muito nos campos de milho; É uma planta cultivada desde a época dos romanos e foi cultivada como alface de inverno até o seu uso diminuir durante os séculos XVIII e XIX, devido ao surgimento de variedades de alface adaptadas ao frio; Hoje em dia a V. locusta cultivada é mais conhecida pelo nome “canónigos” (do espanhol canónigos) e consta que essa designação se deve ao facto da planta ser encontrada em mosteiros ou residências de padres.